热膨胀系数是耐火材料检测的重要指标之一，耐火材料的热膨胀是指制品在加热过程中的长度或体积的变化。

耐火材料在使用过程中，常受到温度的影响，长度和体积发生变化。其变化会严重影响热工设备砌体尺寸严密程度，甚至会使砲体破坏。根据制品的热膨胀值大小，在砲筑窑炉时，必须留有适当的胀缝，否则会使炉体在烘炉时由于砖体膨胀而引起开裂或崩塌。

此外，通过耐火材料的热膨胀获得多种信息，诸如制品受热后的热应力分布和大小、晶型转变、相变、微细裂纹的产生、热震稳定性等。

耐火材料的热膨胀性用线膨胀系数或体膨胀系数表示，也可用线膨胀率或体膨胀率来表示。而平常用线膨胀率和平均线膨胀系数来表示。

线膨胀率是指由室温至试验温度间，试样长度的相对变化率。而线膨胀系数是指由室温至试验温度间，每升高，试样长度的相对变化率。

线膨胀率按下式计算：

线膨胀系数按下式计算：